This year I am spending Christmas in Ollantaytambo, a part of the Sacred Valley in the Department of Cusco.
I have a pair of friends who built a house here with their own hands. It´s located in it´s own small valley, surrounded by mountains. There is a glorious space out front where one can gaze and eat dinner.
I have wondered for a long time how being white, from another country, or specifically from the US changes my dynamics with the people here. And I have felt nervous at times, unclear if the history and injustice would speak more loudly than real human connection now at the dinner table.
I carried with me on this Christmas Eve I sat under this canopy in front of this house eating turkey my friend had lovingly cured for hours. We shared homemade Irish cream (link) with our Quechua-speaking neighbors. What is it about eating and drinking together that creates a holiday far outside being from another place?
Turns out, what I felt was Christmas Eve. I didn´t feel outside the relevance of being here, sharing this meal, having shown up. I think, that´s my learning here.
It´s no more complicated in many moments than this.
Showing up, sharing food, and being in this specific place.
Este año pasaré la Navidad en Ollantaytambo, una parte del Valle Sagrado en el Departamento de Cusco.
Tengo un amigo y una amiga que construyeron una casa aquí con sus propias manos. Está situada en su propio pequeño valle, rodeado de montañas. Hay un espacio glorioso en el frente donde uno puede mirar y cenar.
Me he preguntado durante mucho tiempo cómo el hecho de ser blanca, de otro país, o específicamente de los EE.UU. cambia mi dinámica con la gente de aquí. Y a veces me he sentido nerviosa, sin saber si la historia y la injusticia hablarían más fuerte que la conexión humana real ahora en la mesa.
En esta Nochebuena me senté bajo este toldo frente a esta casa a comer pavo que mi amigo había curado con amor durante horas. Compartimos la crema irlandesa casera (enlace) con nuestros vecinos de habla quechua. ¿Qué es lo que tiene comer y beber juntos que crea una fiesta lejos de ser de otro lugar?
Resulta que lo que sentí fue la Nochebuena. No me sentí fuera de la relevancia de estar aquí, compartiendo esta comida, habiendo aparecido. Creo que es lo que he aprendido aquí.
No es más complicado en muchos momentos que esto.