Iquitos has a new mall and a lot of new chain stores that have never existed here before. I went to the garden section of one of the biggest stores last night looking for a huge garden fork for our overflowing, cooking compost pile. Inside this new big box store, in the largest city in the Peruvian Amazon, was a garden section filled with plastic plants.
It was so odd. I felt like I’d never been to a mall. Like I didn’t grow up going to malls, and that malls were something new and weird. None of those things are true except for the last, and I can’t help but reflect on what people think of in terms of garden sections in the midst of a jungle.
One thing the store didn’t sell was plants.
What does a garden even mean?
What do our relationships with what is around us, with big-box consumerism?
What that is supposed to say about Western concepts of gardening in a city surrounded by jungle?
I am not sure what to think about it. Excessive consumerism is sparing very few places and we can decide what kind of environment we can live in and what that means to us.
A non-mall
Iquitos tiene un nuevo centro comercial y un montón de nuevas cadenas de tiendas que nunca antes habían existido aquí. Anoche fui a la sección de jardinería de una de las tiendas más grandes en busca de un enorme tenedor de jardín para nuestra desbordante pila de compost para cocinar. Dentro de esta nueva tienda, en la ciudad más grande de la Amazonía peruana, había una sección de jardinería llena de plantas de plástico.
Era muy extraño. Me sentí como si nunca hubiera estado en un centro comercial. Como si no hubiera crecido yendo a centros comerciales, y que los centros comerciales eran algo nuevo y raro. Ninguna de esas cosas es cierta, salvo la última, y no puedo evitar reflexionar sobre lo que la gente piensa de las secciones de jardinería en medio de una jungla.
Una cosa que la tienda no vendía eran plantas.
¿Qué significa un jardín?
¿Qué significa nuestra relación con lo que nos rodea, con el consumismo de las grandes superficies?
¿Qué se supone que dice eso sobre los conceptos occidentales de jardinería en una ciudad rodeada de jungla?
No sé muy bien qué pensar al respecto. El consumismo excesivo está salvando muy pocos lugares y nosotros podemos decidir en qué tipo de entorno podemos vivir y lo que eso significa para nosotros.