My brother was in Iquitos last week. It’s been wild, the first visit of a family member since the pandemic. It’s given me a chance to do something that I haven’t been able to do with someone genetic in the country I live since 2017.

We talked about our grandparents. Not only did we discuss them but we discussed them at a floating restaurant on the River Nanay.

We did a small dance recognizing how their lives have formed our weirder lives.

What is important to remember is not just who we are but whose we are, as one of my all-time favorite teachers, Paul DeBarthe, taught me in high school. I’d take it a step further and say that we need to remember that belonging in specific places. The place where we actually life is the now, not in the past or future.

THEN

We combine our grandparents while floating at a restaurant outside Iquitos. That which came before, all of it, brought me to this boat doing a small dance in their honor. Toasting what was that became what is that became who we are.

Combining these aspects is an art and gift. People who really show up for one another in person matter a lot.

I also wonder how it is for people who have not seen their families for a long time. Or families who only exist in their memories. I wonder how that changes their concepts of time and space.

It’s not just the fact that my brother and I watercolored together in Colorado, it’s the fact that our mother’s creative life has flavored our lives, enriching us with a specific artistic concept of things. So, it’s not just us. It’s not just painting. And there’s even more than all this.

Mi hermano estuvo en Iquitos la semana pasada. Ha sido una locura, la primera visita de un familiar desde la pandemia. Me ha dado la oportunidad de hacer algo que no he podido hacer con un familiar en el país en el que vivo desde 2017.

Hemos hablado de nuestros abuelos. No solo hablamos de ellos sino que lo hicimos en un restaurante flotante en el río Nanay.

Hicimos un pequeño baile reconociendo cómo sus vidas han formado nuestras vidas más extrañas.

Lo importante es recordar no sólo quiénes somos sino de quiénes somos, como me enseñó en el instituto uno de mis profesores favoritos de todos los tiempos, Paul DeBarthe. Yo daría un paso más y diría que debemos recordar esa pertenencia en lugares concretos. El lugar donde realmente vivimos es el ahora, no en el pasado o en el futuro.

ENTONCES

Combinamos a nuestros abuelos y abuelas mientras flotamos en un restaurante en las afueras de Iquitos. Lo que vino antes, todo ello, me trajo a este barco haciendo un pequeño baile en su honor. Brindando por lo que fue que se convirtió en lo que es que se convirtió en lo que somos.

Combinar estos aspectos es un arte y un regalo. La gente que realmente se muestra en persona importa mucho.

También me pregunto cómo es para las personas que no han visto a sus familias durante mucho tiempo. O familias que sólo existen en sus recuerdos. Me pregunto cómo cambia eso sus conceptos de tiempo y espacio.

No es sólo el hecho de que mi hermano y yo hayamos acuarelado juntos en Colorado, es el hecho de que la vida creativa de nuestra madre ha dado sabor a nuestras vidas, enriqueciéndonos con un concepto artístico específico de las cosas. Así que no somos sólo nosotrxs. No es sólo la pintura. Y hay incluso más que todo esto.